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Startup destacada: Conozcamos AgServer
Tiempo de lectura: 5 minutos
La tecnología agrícola, comúnmente conocida como agritech, pretende utilizar la innovación tecnológica para hacer más eficiente el proceso de producción de alimentos. En la última década, este campo ha ganado mucha atención a medida que un número creciente de nuevas empresas han comenzado a utilizar la tecnología para mejorar el proceso de cultivo y producción. Según el Financial Times, en 2017 se invirtieron más de 700 millones de dólares en agritech, casi el doble que el año anterior. En 2021, según AgFunderNews, se espera que el sector agritech mundial experimente un crecimiento exponencial que acelere aún más la innovación en el sector.
Una de las startups que están innovando en el espacio Agritech es AgServer, con sede en Nigeria, cuyo objetivo es democratizar la disponibilidad de información entre agricultores. El equipo ha lanzado su plataforma para pruebas alfa con más de 1.000 usuarios de control para seguir codiseñando la solución directamente con sus usuarios. Esta semana nos reunimos con Stephen Oladele, responsable técnico, para conocer mejor la trayectoria y la visión de Agserver.
Disfrute de las preguntas y respuestas a continuación.
Nombre de inicio: AgServer
Sector: Agritech
Ubicación: Nigeria
Fecha de fundación: Oct 2020
Numbers of employees: 5
API de Vonage utilizada: SMS API / API de Voice
AgServer es una plataforma de intercambio de conocimientos entre iguales que permite a los agricultores hacer preguntas y obtener respuestas de una red de otros agricultores y agentes de extensión, independientemente de dónde se encuentren o qué dispositivo móvil utilicen.
A pesar de producir cerca del 70% de los alimentos que consume África, la mayoría de los pequeños agricultores se acuestan con hambre, son pobres y se encuentran entre los más vulnerables. Para ganar más y aumentar la productividad, necesitan acceder a información holística y servicios de extensión, que escasean de forma crítica. Por ejemplo, en Nigeria, la proporción de extensionistas por agricultor es de 1:8500. Además, la mayoría de estos agricultores viven en zonas rurales aisladas, por lo que no tienen acceso a Internet para obtener información que mejore su rendimiento. La pandemia ha empeorado aún más la situación, con visitas físicas poco frecuentes para el escaso número de agentes de extensión existentes.
Faltan datos disponibles y accesibles sobre este grupo único y diverso. Esto dificulta el desarrollo empírico y el despliegue de intervenciones que tengan el mayor impacto en los pequeños agricultores.
En primer lugar, hay que señalar que, con una proporción de 1:8500 entre trabajadores de extensión y agricultores, Nigeria y el resto de África carecen de servicios de extensión adecuados. Aparte del gobierno, hay otros pocos proveedores de servicios de extensión del sector privado, pero los servicios requieren visitas físicas en persona a las explotaciones.
Por nuestra singularidad, la mayoría de las intervenciones parten de la base de que los agricultores no tienen conocimientos especializados, mientras que los agricultores crean innovaciones únicas/son custodios de los conocimientos tradicionales. Algunos recurren únicamente a los conocimientos de los agricultores. Pero nosotros utilizamos tanto el intercambio de conocimientos entre iguales como las opiniones de expertos, además de contar con un banco de respuestas precargadas que los agricultores preguntan con frecuencia, de ahí que el sistema de respuesta sea más sólido. Recurrir a los conocimientos de expertos externos es útil, por ejemplo, cuando aparece una nueva plaga o enfermedad (como el gusano cogollero) que los agricultores no conocen. Así pues, utilizamos enfoques ascendentes y descendentes: productos en línea y fuera de línea (SMS/voz) para los pequeños agricultores, con lo que captamos adecuadamente la cambiante demografía de los agricultores.
Somos la única plataforma que ofrece a los agricultores otras oportunidades beneficiosas en línea y fuera de línea, como financiación, formación, etc. La mayoría de los servicios dejan a los agricultores en una situación de subsistencia. La mayoría de los servicios dejan a los agricultores en una situación de subsistencia. Ofrecemos formación en agronegocios para aumentar la producción comercial más allá de las pequeñas explotaciones, creando así mayores posibilidades de escapar de la pobreza.
Actualmente estamos haciendo bootstrapping y nos mantenemos a través de subvenciones, pero seguimos buscando capital riesgo, financiación ángel y cualquier otra fuente de financiación que pueda estar disponible.
Fue averiguar qué tecnologías utilizar para alcanzar nuestros objetivos. Lo superamos formando un equipo técnico competente.
Contratamos a dos personas que no encajaban y tuvimos que despedirlas. Ahora somos un poco más cuidadosos con la forma en que contratamos a la gente y ponemos en marcha procesos de recursos humanos para contrarrestar este error.
Elon Musk
Es un visionario al que no sólo le preocupa la creación de riqueza, sino también resolver de forma sostenible algunos de los mayores retos de la humanidad.
El problema que intentamos resolver es sistémico y afecta al 25% de la población mundial; seguro que esto suena a lo que Elon se encargaría, como ya hace.
Hemos lanzado nuestra plataforma en línea para pruebas alfa y actualmente la estamos desplegando entre 1.000 usuarios de control para seguir codiseñando la solución con los agricultores. También hemos conseguido asesores con una inmensa experiencia en nuestra oferta de servicios sobre cómo formar equipos.
Estamos trabajando para desarrollar plenamente nuestra oferta de SMS/USSD/Voice, que atenderá a los pequeños agricultores que no están conectados a Internet. También esperamos ampliar las funcionalidades de nuestra plataforma en línea, incluida la creación de una aplicación para atender a los agricultores con acceso a internet.
En los próximos 3 años, nuestro objetivo es convertirnos en el principal proveedor de servicios digitales de extensión agraria de África Occidental y Central.
En Vonage for Startups, ayudamos a las nuevas empresas a comprender mejor el poder de las API de comunicaciones y les permitimos utilizar mejor estas herramientas. Proporcionamos los recursos educativos necesarios y un entorno de apoyo para que la comunidad de startups se beneficie de las API de comunicaciones, sean cuales sean sus necesidades individuales.
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