バーチャル技術会議の2年後に学んだ教訓

バーチャル技術カンファレンスは、常に完璧に理にかなっているように思えた。移動の困難さや、何千人もの参加者の座席や食事にかかる経費なしに、伝統的な専門家会議の内容や会話を提供する方法を見つけるのに、技術者の集団以上に適した人物はいるだろうか？それなのに、技術者会議は何年もの間、対面式が中心だった。

2020年3月、パンデミックが世界的な封鎖を引き起こしたとき、テック業界は、バーチャル・カンファレンスの実行可能なモデルがあるかどうか、また、それに対する意欲が存在するかどうかを見極める必要に迫られた。これは、カンファレンスのプラットフォームが爆発的に増加し、それまでほとんど考慮されることのなかった事柄について、競合する学派が出現することを意味した。それは、私たちが家族に会うことさえできない時に、技術者コミュニティをまとめようとすることができることを意味し、技術者カンファレンスのどの部分に純粋に価値を見出すかを学ぶことを意味した。

技術系カンファレンスに10年以上参加し、講演してきた者として、私はパンデミックがバーチャル・イベントについて何を教えてくれたのか興味があった。他の人たちの感想を募ったところ、反応がなかったことが最初の教訓となった。

エンゲージメントの低さ

パンデミック（そして過去2年間のその他の大きな出来事）が人々の注意をそらしたことはよく理解できる。技術カンファレンスに参加することで、平常心を装うような気がしてならなかったのかもしれない。理由はどうであれ、カンファレンスに参加する人の話はあまり聞かなかった。私が参加したカンファレンスは参加者が少なかった。全体的な印象としては、オンライン化は成功したとは言えない。

しかし、それで話が終わったと考えるのは間違いだと思う。バーチャル会議が本質的に悪いとは思えない。疑わしいと思われるのは、対面式会議と同じように、バーチャル会議から人々が恩恵を受けるかどうかということである。

学習コンテンツや会話をホストする他のプラットフォームも盛況だ。 ツイッチ, YouTubeそして TikTokなどは、対面での学習体験を再現できないからといって制約を受けることはない。人々は定期的にこれらのプラットフォームにチュートリアルを投稿しているが、その意図は技術カンファレンスの講演とはまったく異なっており、関心を持ってもらえるだけでなく、参加してもらえる。

私が参加したほとんどのバーチャル・カンファレンスは、対面式カンファレンスを模倣することを前提に始まっているように思えた。会議という概念を解体し、バーチャルな場を最大限に活用する方法を考えれば、もっとうまくいくのではないだろうか？

会議の要素

従来の会議に必要なものの多くは、バーチャルな会議では必要ない。もしあなたが主催者側なら、ケータリングやホテル、アフターパーティーを後方支援的なオーバーヘッドとして片付けたくなるかもしれない。しかし、この2年間で、カンファレンスの雰囲気を提供する二次的な要素がないと、残りの体験の部分に大きなプレッシャーがかかることがわかったと思う。

トーク

バーチャル・カンファレンスでの講演には、より高いハードルをクリアしなければならない点がたくさんある。魅力的なトピックでなければならない。よく練習され、非の打ちどころのないものでなければならない。さらに言えば、事前に録画され、購入用のビデオコースと同じ基準を満たす必要がある（それが本質的なものだからだ）。そのハードルの高さを疑うのであれば、"あることをするために "別のタブに切り替えて、90分経って戻ってきたら、会議が昼休みになっていた、ということがいかに簡単かを考えてみてほしい。

会議をオンラインで開催することは、タイムズスクエアで開催するようなものだ。参加者の注意力に対する競合要求は容赦ない。もし人々が講演を聞きに来たのであれば、私の経験では、「Local Web Dev Introduces React Hooks」ではトピックとして成立しない。もし講演がバーチャル・カンファレンスの主な焦点であるなら、名前はビッグでなければならないし、プロジェクトは人生を左右するものでなければならないし、テクノロジーは最先端でなければならない。

この件に関してもそうだが、トークの質に対するプレッシャーは、この件がこれまで本当にそうだったのかという疑問を抱かせると思う。 本当に本当に機能していたのだろうか？基調講演以外のものは いつも単なるフィラーだったのか？

講演については、いくつかの明確な教訓がある。第一に、事前に録音された講演は非常に安全である。講演者は、ライブで講演している間、有意義な形で参加することはできないし、リアルタイムで聴衆の反応を測ろうとすると、つまずく可能性が高い。録音済みの講演では、接続の問題やスクリーン共有の不都合は発生しない。また、同時質疑応答が可能という利点もあり、このメディアを真に活用することができる。

オンラインで行われる講演は、よりダイナミックであることも利点です。スライドがある場合は、それをたくさん用意し、頻繁に変更することで、会議に集中し続けるための報酬を得ることができます。講演者は、自分の声や語り口を使って、講演をよりエキサイティングなものにすることができる。それらは安直なトリックではありません。聴衆の集中力を持続させるだけでなく、記憶の定着率を高める効果もある。

講演について最後に考えなければならないのは、会議が本当に必要とする講演の数である。カンファレンスの会場が時間単位で借りられることはあまりないため、スペースが予約されているすべての日にスケジュールを埋めることは理にかなっている。オンライン・カンファレンスなら、もっと自由に調整できる。

参加者

オンラインでは、カンファレンスでスピーチをしていない人や、カンファレンスを主催していない人と交流していると感じるのは難しいかもしれない。また、参加者としても、オンラインでカンファレンスを受動的に見ることは、実際に参加するよりも孤独だ。

この苦悩は、カンファレンスの素晴らしさのひとつである「人」を浮き彫りにしてくれた。肩を並べるような大物や有名なスピーカーではなく、カンファレンスに参加する多様で魅力的な人たちです。デベロッパー・リレーションズの仕事をしている私にとって、このような人々は最大の魅力です。他の開発者の視点や経験は貴重です。

イベントの）空間と時間の制約がなければ、会議参加者をより積極的に参加させる方法がある。アンカンファレンスモデルは、オンラインイベントによく適応する。より協力的なものにするために、参加者がボランティアで超特殊なトピックに関するディスカッションの司会をすることもできる。

ほとんどの会議プラットフォームでは、ユーザー・プロフィールが十分に活用されていないようだ。チャットやネットワーキングスペースでは、会話の文脈の中で少量の情報を表示することしかできませんが、完全なプロフィールはあらゆる種類の追加情報をホストすることができます。名前、写真、肩書き、ソーシャルは素晴らしいスタートだ。カンファレンスはまた、どのプラットフォームや言語を使って仕事をしているか、現在何を学んでいるか、どの講演を見るのが一番楽しみか、どの講演者と本当に議論したいかを参加者に尋ねることもできる。

カンバセーションズ

もちろん、これまでにないほど魅力的な参加者を一堂に集めることは可能だが、彼らに話してもらわなければ何の意味もない。これが、私が見てきたカンファレンス・プラットフォームが最も苦労している部分だ。私が見てきたパターンは、全員が一つのチャットとブースや他のブレイクアウトエリアの可能性のある一般目的エリアから始めるというものだ。そして、トークを見る人のために追加のチャットが存在し、トークに特化したチャットは、トークが終了した後、必ずしも独自のスペースで生き続けるとは限りません。チャットに参加できるスペースが限られていたり、トークを見る聴衆とそれ以外の聴衆が完全に分かれていたりと、対面での体験の反響がある。

私が思う最大の改善点は、講演に参加するためには、ほとんどいつもどこかをクリックしなければならないことだ。それは、人々に忠誠を宣言することを強要しているような、あるいは一度に一つのことしかできないことを示唆しているような感じがする。カンファレンスは、講演、スポンサーエリア、アイスブレイク、参加者を惹きつけることに力を注いでいるかもしれないが、その累積効果が一度に目に見える形で現れることはほとんどない。

私は、自発的にチャットを作成できる会議プラットフォームを見たことがない。私が参加したいくつかのカンファレンスではDiscordが使われていたが、カンファレンスに直接統合されてはいなかった。私が見てみたい機能は、以下の機能だ。 新しいチャットスペースの作成既存のチャットのコメントから分岐して、新しいチャットスペースを作る機能です。それぞれのスペースでディスカッションを続ける方法は、利用可能なテクノロジーの素晴らしい使い方であり、対面での経験をより忠実に再現するものだと感じます。

Voiceチャットも、私が多くの会議で見たことがないものだ。Videoと音声を使ったものはいくつか見たことがあるが、それはまた違った経験だ。もし私が講演をするのであれば、照明や身だしなみを整え、少しでもカメラに映るようにするだろう。特に、地球の反対側にいるコミュニティーに会うためにオンライン会議を利用するのであればなおさらだ。Voiceチャットは、オンライン会議のやり取りをより自然なものにする可能性を秘めている。対面式の会議よりも利点がある。オンラインでは、もし私が今スピーカーが言ったことをあなたに尋ねて、それについて会話になったとしても、私の反対側にいる人は、私たちと一緒にささやくか、ステージ以外のすべての音声をミュートにするかを選ぶことができます。

発見のプロセス

全体として、オンライン・カンファレンスがよりオープンエンドに感じられるように進化することを望んでいる。参加者としては、ひとつのスクリーンであらゆることができ、同時に聴講やチャットができることが前提であってほしい。講演者としては、聴衆がカンファレンスの他の側面について気になったり、いつでも席を立って二度と戻ってこられないような、囚われの身になっていないことを知りたい。オンライン・カンファレンスはもっと オンライン.私たちは、クリックしたり、遊んだりすることを奨励されるべきであり、他のみんなから引き離されたり、不意打ちのような相互作用に突き落とされたりする危険はない。

次はどうする？

対面式カンファレンスが復活するにつれ、バーチャル・イベントがどうなるかは興味深い。カンファレンスのプラットフォームはプレッシャーが少なくなると思うが、対面式イベントを模倣するのではなく、対面式イベントと差別化した体験を提供する必要があるだろう。カンファレンスに参加する非常にエキサイティングな方法が、あと数バージョンで登場するかもしれない。

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