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Liz Acosta es promotora de desarrolladores en Vonage. Aunque su trayectoria profesional, de estudiante de cine a comercializadora, de ingeniera a defensora de los desarrolladores, puede parecer poco convencional, ¡es bastante típica de las relaciones con los desarrolladores! A Liz le encanta la pizza, las plantas, los carlinos y Python.
¿Qué es VoIP?
Tiempo de lectura: 10 minutos
VoIP, o Protocolo de Voz sobre Internet, es una tecnología que permite hacer llamadas de voz a través de Internet en lugar de las redes telefónicas tradicionales. Al convertir el sonido en paquetes de datos digitales, la VoIP permite la comunicación de voz y vídeo en tiempo real a través de redes basadas en IP, desde sistemas telefónicos para empresas hasta aplicaciones de videoconferencia y redes móviles.
Demostrada originalmente en los años 70, la VoIP no fue comercialmente viable hasta finales de los 90 y principios de los 2000, cuando el acceso generalizado a Internet y la mejora de las tecnologías de red hicieron posible su adopción a gran escala. En 2020, la VoIP se había convertido en una infraestructura esencial, constituyendo la columna vertebral de la comunicación moderna para empresas y consumidores de casi todos los sectores.
Hoy en día, las llamadas de Voz y Video son tan comunes que la tecnología que hay detrás suele pasar desapercibida. Pero, ¿qué significa realmente transmitir llamadas de voz como paquetes de datos? ¿Qué problemas técnicos resuelve la VoIP y por qué se ha convertido en la base de las comunicaciones modernas? En este post, responderemos a esas preguntas, exploraremos cómo funciona la VoIP y te mostraremos cómo probarla tú mismo utilizando la Voice API de Vonage.
Esta entrada del blog está estructurada para adaptarse a diferentes estilos de lectura y aprendizaje. Cada sección es atómica, así que siéntete libre de consumirlas en el orden que más te convenga:
VoIP también se conoce como telefonía IP. VoIP es un conjunto de tecnologías que se utiliza principalmente para la comunicación de voz a través de redes de Protocolo de Internet (IP). En otras palabras, VoIP permite realizar una llamada telefónica a través de Internet en lugar de la tradicional red telefónica pública conmutada (RTC) o servicio telefónico tradicional (POTS).
Para entender por qué la VoIP es tan revolucionaria, es importante comprender cómo funcionaban inicialmente las llamadas telefónicas.
Durante la mayor parte del siglo XX, las llamadas telefónicas se hacían a través de cables físicos. Cuando se descolgaba el teléfono y se marcaba un número, la llamada se conectaba con la otra persona a través de una ruta dedicada hecha de cables de cobre en un circuito conmutado conmutada. Las ondas sonoras de tu voz se convertían en señales eléctricas y se transmitían de un lado a otro por ese camino. Esa conexión permanecía abierta durante toda la llamada, incluso en los momentos de silencio.
Este sistema funcionaba, pero tenía sus límites. Requería una infraestructura muy cara, no era fácil de ampliar y no era muy flexible. Una vez finalizada la llamada, la conexión terminaba y no podía reutilizarse para nada más. ¿Qué ocurre si toda esa infraestructura sufre un fallo? ¿Podría haber una forma de hacer que estas conexiones fueran más persistentes y fiables?
En la década de 1960, surgió una nueva tecnología como respuesta a esa pregunta: internet. A medida que los ordenadores e internet se hacían más comunes, los ingenieros empezaron a hacerse una sencilla pregunta: ¿Qué pasaría si la voz pudiera viajar del mismo modo que lo hacen los correos electrónicos y las páginas web?
Convertir la voz en datos
Internet no envía la información como un flujo único y continuo. En su lugar, divide todo en pequeños trozos llamados paquetes en un proceso llamado conmutación de paquetes. Cada paquete tiene una cabecera y una carga útil: La cabecera indica al paquete adónde debe ir y, al llegar a su destino, la carga útil del paquete es extraída y utilizada por un sistema operativo, un software de aplicación o protocolos de capa superior. En otras palabras, un paquete es como un sobre con una dirección que indica a la red adónde tiene que ir; la carta dentro del sobre contiene los datos. Esto es lo que ocurre bajo el capó cada vez que envías un correo electrónico, accedes a un sitio web, transmites un vídeo en línea o realizas una llamada con un número virtual.
La conmutación de paquetes resuelve el problema del transporte eficaz de datos por las redes, pero la voz plantea un reto único. El habla humana es continua y analógica, mientras que las redes informáticas funcionan con datos digitales discretos. Para enviar voz por Internet, primero hay que convertir las ondas sonoras a un formato digital que pueda comprimirse, transmitirse y reconstruirse en el otro extremo.
Aquí es donde codificación lineal predictiva (LPC).
La LPC es una técnica utilizada en el procesamiento del habla para representar el audio hablado en un formato digital compacto. En lugar de transmitir todos los detalles de una señal de voz, la LPC analiza segmentos cortos del habla e identifica patrones que pueden utilizarse para predecir los próximos sonidos. Sólo se envía a través de la red la información esencial necesaria para recrear la voz.
En resumen, cuando hablas a un dispositivo VoIP, como un smartphone o un portátil, tu voz es..:
Captado por un micrófono
Compresión en datos digitales mediante LPC o una técnica similar.
Dividir en pequeños paquetes
Enrutado a través de Internet
Reensamblado y reproducido como sonido en el otro extremo
Todo esto ocurre en milisegundos, por lo que la conversación parece natural y en tiempo real.
Convertir la voz en datos de Internet lo cambió todo.
Porque la VoIP utiliza las mismas redes que los sitios web, las aplicaciones y la transmisión de vídeo:
Las llamadas son más baratas, sobre todo las de larga distancia e internacionales.
No necesita líneas telefónicas especiales
Voz, vídeo y mensajería en una sola aplicación.
Este cambio sentó las bases de herramientas de comunicación modernas como las videollamadas, los números de teléfono virtuales y los centros de contacto basados en la nube.
En resumen, VoIP funciona porque Internet aprendió a transmitir conversaciones humanas, no sólo texto e imágenes. Y una vez que la voz se convirtió en una forma más de datos, la comunicación se hizo más rápida, más barata y mucho más flexible.
El Protocolo de Voz por Internet es un método de transmisión de ondas sonoras comprimidas en paquetes de datos a través de redes digitales que utilizan Internet. Estos paquetes de datos se transmiten por las redes utilizando cabeceras para dirigir los encaminadores y transportando cargas útiles con datos e instrucciones. Una vez que los paquetes llegan a su destino, se reensamblan y descomprimen de nuevo en ondas sonoras utilizando un códec. Un códec es una pieza de hardware o software que codifica o descodifica un flujo de datos o una señal.
Para funcionar, la VoIP suele requerir lo siguiente:
Conexión a Internet
Un dispositivo VoIP, como un teléfono inteligente con una aplicación VoIP.
Un proveedor de servicios VoIP
Un Session Border Controller (SBC) para gestionar el enrutamiento y la seguridad de las llamadas
VoIP emplea Protocolo de Iniciación de Sesión (SIP) para establecer, mantener y finalizar sesiones de Voz y Video. SIP es un protocolo basado en texto inspirado en el Protocolo de Transferencia de Hipertexto (HTTP) y el Protocolo Simple de Transferencia de Correo (SMTP). Al igual que las direcciones IP, las direcciones SIP ayudan a dirigir los paquetes de datos de comunicación entre dispositivos habilitados para VoIP. Una vez iniciada la sesión, otros protocolos se encargan de la codificación, transmisión y descodificación de los paquetes de datos.
Los Session Border Controllers (SBC) proporcionan seguridad a estas sesiones. También son responsables de la conectividad, la calidad del servicio, el cumplimiento de la normativa y las estadísticas y la información de facturación. Si una sesión es la conexión entre dos dispositivos habilitados para VoIP, el SBC es el supervisor que se asegura de que todo esté protegido y en orden.
Aunque en un principio la VoIP se refería a la transmisión de voz, el concepto de comunicación a través de Internet constituye la base de lo que se conoce como telefonía IP. La telefonía IP incluye tanto la comunicación por voz como por texto y fax. Applications como WhatsApp y Signal utilizan la telefonía IP. Hoy en día, la VoIP y la telefonía IP forman parte integrante de la infraestructura móvil moderna, y las redes 4G y 5G se basan en tecnologías de voz basadas en IP.
Hoy en día, la VoIP no se limita a sustituir las llamadas telefónicas tradicionales. La VoIP y la telefonía IP están en la base de muchas de nuestras herramientas de comunicación modernas esenciales.
Cuando te unes a una videollamada en plataformas como Zoom, Google Meet o Microsoft Teams, la VoIP funciona entre bastidores. Mientras la cámara se encarga del vídeo, la voz se captura, se convierte en datos digitales y se envía a través de Internet utilizando principios de VoIP.
Como probablemente hayas notado en tu propia experiencia de videoconferencia, el audio suele ser la parte más importante de una videollamada. Aunque el Video se congele o baje de calidad, un audio claro preserva la conversación. VoIP permite ajustar, comprimir y priorizar los datos de voz para que las conversaciones resulten naturales aunque la conexión a Internet no sea perfecta..
Las aplicaciones de mensajería como WhatsApp, Slack y Discord dependen en gran medida de la tecnología VoIP. Cuando envías una nota de voz, inicias un chat de voz o realizas una llamada dentro de la aplicación, no estás utilizando una red telefónica tradicional. En su lugar, tu voz viaja como datos de Internet, igual que los mensajes de texto y las imágenes.
Por eso estas aplicaciones pueden ofrecer:
Llamadas de Voz y Video gratuitas o de bajo coste
Llamadas de grupo entre países
Cambio fluido entre texto, voz y Video
Desde la perspectiva del usuario, todo parece una simple aplicación. Bajo el capó, VoIP es lo que hace posible esa flexibilidad.
La VoIP y la telefonía IP forman parte de la infraestructura móvil moderna. Muchos smartphones admiten ahora llamadas Wi-Fi, que permiten hacer llamadas a través de una conexión inalámbrica a Internet en lugar de depender exclusivamente de las torres de telefonía móvil.
Los nuevos estándares de telefonía móvil también utilizan tecnologías de voz basadas en Internet para ofrecer llamadas más claras y tiempos de conexión más rápidos. En otras palabras, incluso las llamadas telefónicas "normales" funcionan cada vez más con sistemas de tipo VoIP.
VoIP es un testimonio del impulso humano por la comunicación. Desde el humilde teléfono hasta los logros tecnológicos de la conmutación de paquetes, los códecs y los protocolos, nuestra necesidad de hablar entre nosotros sigue inspirando la innovación.
El siguiente código y una cuenta de Vonage es todo lo que realmente necesitas para usar la Voice API de Vonage para conectar una llamada entrante usando VoIP:
curl -X POST https://api.nexmo.com/v1/calls\
-H "Authorization: Bearer $JWT"\
-H "Content-Type: application/json"\
-d '{"to":[{"type": "phone","number": "'$VOICE_TO_NUMBER'"}],
"from": {"type": "phone","number": "'$VONAGE_VIRTUAL_NUMBER'"},
"ncco": {"action": "talk",
"text": "This is a text to speech call from Vonage"}]}'¿Quieres crear una aplicación completa de Vonage Voice? Aprende a manejar una llamada entrante con Python.
Para ver VoIP en acción, vea la demostración a continuación sobre la creación de un sistema automatizado de difusión de voz:
VoIP es la tecnología que permite la comunicación de voz a través de Internet en lugar de las redes telefónicas tradicionales. En este artículo hemos analizado el funcionamiento de la VoIP, siguiendo la evolución de la transmisión de voz desde los primeros teléfonos analógicos hasta las redes digitales de conmutación de paquetes. Hemos analizado las tecnologías básicas que hacen posible la VoIP, como la conmutación de paquetes, los códecs y la comunicación basada en IP, y hemos visto cómo la VoIP sustenta herramientas modernas como las videoconferencias, las aplicaciones de mensajería y las redes móviles.
Por último, el post demuestra lo fácil que es experimentar la VoIP de primera mano utilizando la Voice API de Vonage, conectando el contexto histórico con la aplicación práctica en el mundo real.
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Liz Acosta es promotora de desarrolladores en Vonage. Aunque su trayectoria profesional, de estudiante de cine a comercializadora, de ingeniera a defensora de los desarrolladores, puede parecer poco convencional, ¡es bastante típica de las relaciones con los desarrolladores! A Liz le encanta la pizza, las plantas, los carlinos y Python.