Startup Spotlight: Lernen wir AgServer kennen

Die Agrartechnologie, gemeinhin als Agritech bezeichnet, zielt darauf ab, technologische Innovationen zu nutzen, um den Prozess der Lebensmittelproduktion effizienter zu gestalten. In den letzten zehn Jahren hat dieser Bereich viel Aufmerksamkeit erregt, da eine wachsende Zahl von Start-ups damit begonnen hat, Technologien zur Verbesserung des Landwirtschafts- und Anbauprozesses einzusetzen. Nach Angaben der Financial Times wurden 2017 über 700 Millionen Dollar in Agritech investiert, fast doppelt so viel wie im Jahr zuvor. Laut AgFunderNews wird im Jahr 2021 ein exponentielles Wachstum des globalen Agritech-Sektors erwartet, das die Innovation in diesem Bereich noch weiter beschleunigen wird.

Eines der innovativen Start-ups im Bereich Agritech ist AgServer mit Sitz in Nigeria, das sich zum Ziel gesetzt hat, die Verfügbarkeit von Informationen zwischen Landwirten zu demokratisieren. Das Team hat seine Plattform für Alpha-Tests mit über 1.000 Kontrollnutzern gestartet, um die Lösung direkt mit den Nutzern mitzugestalten. Diese Woche haben wir uns mit dem technischen Leiter Stephen Oladele getroffen, um mehr über den Weg und die Vision von AgServer zu erfahren.

Viel Spaß mit den Fragen und Antworten unten!

Das Startup auf einen Blick

• Name des Startups: AgServer

• Industrie: Landtechnik

• Standort: Nigeria

• Gründungsdatum: Oktober 2020

• Anzahl der Mitarbeiter: 5

• Vonage API verwendet: SMS API / Voice API

Was macht der AgServer in einem Satz?

AgServer ist eine Peer-to-Peer-Plattform für den Wissensaustausch, die es Landwirten ermöglicht, Fragen zu stellen und Antworten von einem Netzwerk anderer Landwirte und Berater zu erhalten, unabhängig davon, wo sie sich befinden oder welches mobile Gerät sie benutzen.

Was ist das Problem, das Sie lösen? War dies das ursprüngliche Problem oder haben Sie sich umorientiert?

Obwohl sie etwa 70 % der in Afrika verbrauchten Nahrungsmittel produzieren, gehen die meisten Kleinbauern hungrig zu Bett, sind arm und gehören zu den am meisten gefährdeten Bevölkerungsgruppen. Um mehr zu verdienen und die Produktivität zu steigern, müssen sie Zugang zu ganzheitlichen Informationen und Beratungsdiensten haben, an denen es jedoch kritisch mangelt. In Nigeria beispielsweise liegt das Verhältnis zwischen Beratungspersonal und Landwirten bei 1:8500! Die meisten dieser Landwirte leben außerdem in abgelegenen ländlichen Gebieten und haben keinen Zugang zum Internet, um Informationen zur Ertragssteigerung zu erhalten. Die Pandemie hat diese Situation noch verschlimmert, da die wenigen vorhandenen Beratungsbeamten nur selten vor Ort sind.

Es gibt einen Mangel an verfügbaren und zugänglichen Daten über diese einzigartige und vielfältige Gruppe. Dies erschwert die empirische Entwicklung und den Einsatz von Maßnahmen, die den größten Nutzen für die Kleinbauern bringen.

Was unterscheidet AgServer von Ihren Mitbewerbern? Gibt es eine geheime Soße?

Zunächst ist festzustellen, dass bei einem Verhältnis von 1:8500 zwischen Beratern und Landwirten in Nigeria und ganz Afrika ein großer Mangel an angemessenen Beratungsdiensten besteht. Neben der Regierung gibt es noch einige private Anbieter von Beratungsdiensten, die jedoch persönliche Besuche auf den Höfen erfordern.

Aufgrund unserer Einzigartigkeit gehen die meisten Maßnahmen davon aus, dass die Landwirte nicht über Expertenwissen verfügen, während die Landwirte einzigartige Innovationen schaffen bzw. Hüter des traditionellen Wissens sind. Einige greifen nur auf das Wissen der Landwirte zurück. Wir hingegen nutzen sowohl den Austausch von Wissen unter Gleichgesinnten als auch die Meinung von Experten und verfügen über eine Datenbank mit vordefinierten Antworten auf häufige Fragen der Landwirte, so dass wir über ein robusteres Antwortsystem verfügen. Der Einsatz von externem Expertenwissen hilft beispielsweise beim Auftreten eines neuen Schädlings/einer neuen Krankheit (z. B. des Herbstheerwurms), mit dem die Landwirte möglicherweise noch keine Erfahrung haben. Wir verwenden also sowohl Bottom-up- als auch Top-down-Ansätze, d. h. Online- und Offline-Produkte (SMS/Voice) für Kleinbauern, um der sich verändernden Demografie der Landwirte Rechnung zu tragen.

Wir sind die einzige Plattform, die weitere nützliche Offline-/Online-Möglichkeiten für Landwirte bietet, z. B. Finanzierung, Schulung usw. Die meisten Dienstleistungen lassen die Landwirte bei der Subsistenz bleiben. Wir bieten agrarwirtschaftliche Schulungen an, um die kommerzielle Produktion über die kleinbäuerliche Landwirtschaft hinaus zu steigern und so bessere Chancen zu schaffen, der Armut zu entkommen.

VC, Angel, Bootstrap oder andere?

Wir befinden uns derzeit im Bootstrapping und werden durch Zuschüsse unterstützt, sind aber weiterhin auf der Suche nach VC-, Angel-Finanzierungen und anderen Finanzierungsquellen, die sich möglicherweise anbieten.

Was war Ihre größte Herausforderung und wie haben Sie sie gemeistert?

Es ging darum, herauszufinden, welche Technologien wir zur Erreichung unserer Ziele einsetzen sollten. Das haben wir geschafft, indem wir ein fähiges technisches Team zusammenstellten.

Der größte Fehler, den AgServer bisher gemacht hat, und was haben Sie daraus gelernt?

Wir haben zwei Mitarbeiter eingestellt, die nicht zu uns gepasst haben, und mussten sie entlassen. Wir sind jetzt etwas vorsichtiger bei der Einstellung von Mitarbeitern und haben Personalprozesse eingeführt, um diesen Fehler zu vermeiden.

Sie können sich einen für Ihren Vorstand aussuchen: Elon Musk, Jeff Bezos und Bill Gates. Wen wählen Sie und warum?

Elon Musk

Er ist ein Visionär, dem es nicht nur um die Schaffung von Wohlstand geht, sondern der gleichzeitig einige der größten Herausforderungen der Menschheit nachhaltig lösen will.

Das Problem, das wir zu lösen versuchen, ist systemisch und betrifft 25 % der Weltbevölkerung; das hört sich ganz danach an, was Elon in Angriff nehmen würde, denn das tut er bereits.

Welche Fortschritte haben Sie seit dem Start gemacht?

Wir haben unsere Online-Plattform für Alpha-Tests gestartet und stellen sie derzeit 1.000 Kontrollnutzern zur Verfügung, um die Lösung gemeinsam mit den Landwirten weiter zu entwickeln. Wir haben auch Berater mit immenser Erfahrung in unserem Dienstleistungsangebot für die Zusammenarbeit gewonnen.

Wie geht es weiter mit AgServer? Wo wollen Sie in 3 Jahren sein?

Wir arbeiten daran, unser SMS/USSD/Voice-Angebot für Kleinbauern, die keinen Internetzugang haben, vollständig auszubauen. Wir hoffen auch, die Funktionen unserer Online-Plattform zu erweitern und eine App für Landwirte mit Internetzugang zu entwickeln.

Unser Ziel ist es, in den nächsten 3 Jahren der führende Anbieter von digitalen landwirtschaftlichen Beratungsdiensten in West- und Zentralafrika zu werden.

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