Série “Startups em Destaque”: Vamos conhecer a Waape

Os jovens com idades entre 15 e 24 anos representam cerca de 20% da população da África Subsaariana, tornando-a, assim, o continente mais jovem do mundo (União Africana, 2019). Embora essa tendência represente uma enorme oportunidade para o aumento da produtividade e da inovação, ela também representa um grande risco caso a educação, a capacitação e o emprego não estejam amplamente disponíveis na região.

O risco é ainda maior, pois, atualmente, a grande maioria dos jovens africanos trabalha na economia informal, com muitos deles subempregados ou permanecendo na pobreza, apesar de terem emprego, devido aos baixos salários e à falta de uma rede de proteção social.

A Waape, uma startup sediada em Uganda, está tentando combater o problema do desemprego e do subemprego na África com o uso de tecnologia de ponta. Para esta edição do “Startup Spotlight”, conversamos com Collins Mbulakyalo, um dos fundadores e líder de operações da Waape, para entender melhor como eles estão tornando o mercado de trabalho africano mais acessível e equitativo. Aproveitem!

A startup em resumo

Nome da startup:  Waape

Setor: Talentos, Plataformas de mercado, RH e Recrutamento

Localização: Kampala, Uganda

Data de fundação: junho de 2020

Número de funcionários: 21

API da Vonage utilizada: Verify, SMS

Em uma frase, o que a Waape faz?

Estamos criando o Mercado de Talentos Digitais da África para tornar a contratação de freelancers africanos de grupos sub-representados mais acessível para startups e PMEs.

Qual é o problema que você está resolvendo? Esse era o problema inicial ou você mudou de rumo?

280 milhões de jovens africanos estão desempregados ou subempregados e, ao mesmo tempo, 89% das startups não sobrevivem ao primeiro ano. Esse é o mesmo problema que vemos resolvendo desde o início; a única coisa que mudou foi a abordagem que adotamos para resolvê-lo, passando de uma agência de talentos para um marketplace.

O que diferencia a Waape dos seus concorrentes? Existe algum segredo?

Nosso produto tem como pilares a Diversidade, a Equidade e a Inclusão, com um algoritmo de correspondência cega; fazemos isso para garantir que as oportunidades sejam selecionadas de forma equitativa para todos e tornadas o mais acessíveis possível. Mas, acima de tudo, utilizamos tecnologia de ponta para desenvolver nosso produto, com o objetivo de ajudar as empresas a encontrar o candidato ideal em menos de uma hora após a publicação de uma vaga.

VC, investidor-anjo, financiamento próprio ou outra opção?

Bootstrap

Qual foi o maior desafio que você enfrentou e como conseguiu superá-lo?

No início, tivemos que realizar turmas de treinamento com os profissionais da nossa plataforma e, como começamos bem no meio da pandemia, não pudemos realizar sessões presenciais durante a maior parte dos nossos primeiros quatro meses. Mais tarde, descobrimos uma plataforma que podíamos usar para ministrar treinamentos e até mesmo emitir certificações remotamente, e acabamos adotando essa solução.

Qual foi o maior erro que o Waape cometeu até agora e o que você aprendeu com isso?

Inicialmente, lançamos nosso modelo de marketplace com foco nos freelancers, em vez de equilibrar os esforços tanto para os empregadores quanto para os freelancers, e acabamos enfrentando o dilema do “ovo ou da galinha” típico dos marketplaces. Aprendemos o quanto é importante ter um enfoque deliberado no equilíbrio entre ambas as partes quando se trata de aquisição de clientes e vendas.

Você pode escolher um deles para fazer parte do seu conselho: Elon Musk, Jeff Bezos e Bill Gates. Quem você escolheria e por quê?

Elon Musk, seu portfólio diversificado de empresas e seus métodos não convencionais, que lhe renderam crescimento, são bastante interessantes. É por isso que poderíamos nos beneficiar muito com ele, pois está construindo empresas para o futuro e entende o que significa chegar ao fundo do poço e se reerguer, o que é extremamente inspirador.

Como você tem utilizado as APIs da Vonage?

Temos utilizado as APIs da Vonage para verificar os números de telefone dos nossos usuários e enviar notificações por SMS sobre nossos produtos por meio da nossa plataforma, para itens como novos trabalhos, atualizações sobre o andamento dos trabalhos, conclusão de pagamentos, entre outros.

Que avanços vocês alcançaram desde o lançamento?

Atualmente, contamos com um grupo de 500 usuários, dos quais 400 são freelancers e 100 são empregadores, e, desde então, já ajudamos 70 empresas a encontrar os talentos certos de que precisavam para expandir seus negócios.

O que vem por aí para a Waape? Onde você quer estar daqui a 3 anos?

Nos próximos 3 anos, queremos ter criado 100.000 oportunidades de emprego e expandido para cidades como Lagos, Nairóbi e Kigali. Queremos realmente fazer jus ao título de “Mercado de Talentos Digitais da África”.

Vamos trabalhar juntos - Vonage para startups

No Vonage for Startups, ajudamos startups em fase inicial a compreender melhor o potencial das APIs de comunicação e a utilizar melhor essas ferramentas. Oferecemos os recursos educacionais necessários e um ambiente de apoio para que a comunidade de startups possa se beneficiar das APIs de comunicação, sejam quais forem suas necessidades específicas.

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