Olhando para trás: minha história durante a pandemia

Uma coisa que todos podemos afirmar é que o último ano e meio trouxe mudanças que nenhum de nós havia previsto. Uma pandemia global é algo que eu, certamente, nunca vivi, muito menos minha família. Enquanto nos adaptamos ao que pode ser o novo normal, acho importante reservar um tempo para refletir sobre o que realmente aconteceu na minha própria família.

Foi por volta do meu aniversário — março de 2020 — que as coisas começaram a parar. Já sabíamos há algum tempo que o vírus era uma ameaça real, mas como os últimos vírus nunca causaram grande impacto aqui nos EUA, eu não levei isso tão a sério quanto deveria. E não sou o único nessa situação, considerando as prateleiras das lojas e o quanto elas estavam realmente vazias.

Eu não sabia por quanto tempo ficaríamos fechados, se alguma coisa voltaria a funcionar em breve, nem o que eu realmente precisava. Então, fiz um estoque dos itens básicos — farinha, açúcar, água, produtos de papel e assim por diante.

Indiana ficou fechada por cerca de seis semanas antes de já começar a “reabrir”. Embora estivéssemos reabrindo, havia muitas restrições sobre quem podia sair e quando.

As escolas, no entanto, não viram a situação dessa forma e fecharam pelo resto do ano sem muito aviso prévio. Meus filhos ficaram impossibilitados de frequentar a escola. Tenho seis filhos, e em 2020 eles estavam no 12º, 5º, 3º, 1º ano, pré-escola e um de 3 anos. Essa foi provavelmente a coisa mais difícil que tive de presenciar, pois me sentia totalmente impotente. Meus filhos sentem falta dos amigos e, normalmente, gostam da escola. Ver essa dor que eles sentiam era algo que não podíamos aliviar — simplesmente era assim. Doía.

Meu colega do último ano foi o mais afetado — ficou sem poder participar de tantas tradições do último ano, como o baile de formatura e os últimos shows. Só a formatura, por si só, passou de uma grande atividade em ambiente fechado para um evento ao ar livre com público limitado, que certamente ficou aquém do que se esperava antes das restrições.

As escolas das crianças mais novas fecharam, mas se esforçaram bastante para oferecer algum tipo de ensino virtual. Ficou claro que as escolas não estavam preparadas para tal situação (assim como todos nós, na verdade), pois as tarefas eram atualizadas diariamente e organizadas por série. As primeiras semanas foram até divertidas — passamos o tempo trabalhando em projetos, fazendo artesanatos legais em casa e ficando todos juntos. Eu até os levei para empinar pipa num campo. Parecia estranho até mesmo sair de casa.

No entanto, ficar tanto tempo juntos pode começar a causar problemas. À medida que o verão se aproximava e o confinamento continuava, o estresse realmente começou a pesar. Nessa época, as crianças já estavam nas férias de verão. No entanto, até mesmo brincar ao ar livre era estressante, pois os vizinhos também estavam estressados e faziam questão de deixar claro que meus filhos não eram bem-vindos. Isso acabou fazendo com que meus filhos ficassem em casa, sem muito o que fazer, durante todo o verão.

Podíamos sair e fazer algumas atividades ao ar livre juntos, mas era muito difícil. Nós realmente não queríamos levá-los a lugar nenhum e correr o risco de que ficassem doentes. O principal problema é que, se um ficasse doente, todos ficariam — é assim que as doenças costumam se espalhar pela nossa casa. Fizemos o possível para reduzir ao máximo a exposição de todos.

Quando as aulas recomeçaram no outono, todos nós esperávamos voltar a algo que se assemelhasse ao normal. Com um deles começando a faculdade (com aulas principalmente virtuais) e os outros cinco já frequentando algum tipo de escola, pudemos retomar um ritmo regular novamente.

Embora muitas pessoas tenham deixado seus escritórios durante a pandemia para trabalhar de casa, alguns de nós passamos a ter novos colegas de trabalho que nunca tínhamos tido antes. Antes da pandemia, eu já trabalhava de casa, mas tive que me adaptar a ter meu filho em casa o tempo todo. Tentar equilibrar tudo — a família, as chamadas e o tempo para me concentrar — fez com que meus níveis de estresse disparassem.

Assim que as crianças voltaram às aulas, passei a ter tempo durante o dia para atender ligações e me dedicar ao desenvolvimento. A casa vazia me permitiu concentrar-me sem as interrupções necessárias para o almoço ou para tirar dúvidas sobre os deveres de casa. As escolas funcionaram muito bem por cerca de um mês — e o trabalho correu razoavelmente bem.

O ano letivo começou sem grandes problemas, mas a verdade é que, mesmo com as precauções, as escolas simplesmente não eram um lugar onde as crianças pudessem evitar ficar doentes. O ano letivo de 2020-2021 foi, possivelmente, o mais desafiador com que qualquer um de nós terá de lidar. As crianças alternavam constantemente entre aulas presenciais e virtuais, o que tornou o ano muito imprevisível.

Acho que o mais difícil de lidar para todos nós foi a infinidade de mudanças na programação. As crianças estavam na escola, depois saíam, depois voltavam — várias vezes. Tínhamos que tentar conciliar horários, mudanças e tarefas. Nessa altura, não éramos apenas pais, mas também professores. Para ser sincero, esse foi um dos anos mais desafiadores de que me lembro. Sinceramente, foi demais para todos nós lidarmos.

Assim que o ano letivo de 20/21 chegou ao fim, o verão nos proporcionou uma escapada muito necessária ao nosso parque de diversões mais próximo, Kentucky Kingdom. Poder sair de casa e aproveitar esse tempo juntos fez toda a diferença do mundo. Todos nós tínhamos algo pelo qual ansiávamos fazer novamente.

Lidar com a pandemia, com todas as crianças em casa tentando estudar e atendendo às necessidades delas, foi simplesmente exaustivo. Todos nós temos vivido uma montanha-russa emocional desde o início da pandemia. Meus filhos já estão todos na escola em tempo integral agora, e o trabalho pode voltar ao normal.

Todos nós amadurecemos bastante — minha família passou por muitas mudanças e saiu dessa experiência mais resiliente. Trabalhar em casa com a casa cheia e as aulas online é uma tarefa difícil para qualquer um. Aprendi a apreciar o silêncio, mas também a aceitar o caos.