Mirando hacia atrás: Mi historia de la pandemia

Una cosa podemos decir todos: el último año y medio ha traído cambios que ninguno de nosotros había previsto. Una pandemia mundial es algo que yo, desde luego, nunca había experimentado, y mucho menos mi familia. Mientras nos adaptamos a lo que puede ser la nueva normalidad, creo que tomarse un tiempo para reflexionar sobre lo que ha ocurrido realmente en mi propia familia es importante.

Fue alrededor de mi cumpleaños, en marzo de 2020, cuando las cosas empezaron a apagarse. Sabíamos desde hacía tiempo que el virus era una amenaza real, pero como los últimos virus no habían tenido mucho impacto aquí en Estados Unidos, no me lo tomé tan en serio como debería. Y no soy el único, a juzgar por las estanterías de la tienda y lo vacías que estaban.

No sabía cuánto tiempo íbamos a estar cerrados, si volverían a abrir pronto, ni qué necesitaba realmente. Así que me aprovisioné de lo básico: harina, azúcar, agua, productos de papel, etcétera.

Indiana permaneció cerrada unas 6 semanas antes de empezar ya a "reabrir". Aunque reabríamos, había muchas restricciones sobre quién podía salir y cuándo.

Las escuelas, sin embargo, no lo vieron así y cerraron durante el resto del año sin mucho aviso. Mis hijos ahora no podían asistir a la escuela. Tengo seis hijos, y en 2020 estaban en 12º, 5º, 3º, 1º, PreK, y un 3yo. Esto fue probablemente lo más duro que tuve que ver, ya que me sentí totalmente impotente. Mis hijos echan de menos a sus amigos y normalmente disfrutan de la escuela. Ver este dolor para ellos era algo que no podíamos aliviar - simplemente era. Dolía.

Mi último año fue el más afectado, ya que me perdí muchas tradiciones como el baile de graduación y los últimos conciertos. La graduación por sí sola pasó de ser una importante actividad de interior a un evento al aire libre de asistencia limitada que fue ciertamente menos de lo esperado antes de los cierres.

Las escuelas de los niños más pequeños cerraron pero intentaron por todos los medios hacer algún tipo de aprendizaje virtual. Estaba claro que los colegios no estaban preparados para un acontecimiento así (como realmente lo estábamos todos) porque las tareas se actualizaban a diario y eran por cursos. Las primeras semanas fueron bastante divertidas: trabajamos en proyectos, hicimos manualidades divertidas en casa y nos quedamos acurrucados juntos. Incluso los llevé a volar cometas al campo. Era extraño salir de casa.

Sin embargo, demasiada unión puede empezar a crear problemas. Con la llegada del verano y el cierre patronal, el estrés empezó a hacer mella. Para entonces, los niños estaban de vacaciones. Sin embargo, incluso jugar fuera era estresante, ya que los vecinos también estaban estresados y se aseguraban de hacerme saber que mis hijos no eran bienvenidos. Al final, mis hijos se quedaron en casa, sin mucho que hacer, durante todo el verano.

Podíamos salir y hacer algunas actividades al aire libre juntos, pero era difícil. No queríamos llevarlos a ningún sitio y arriesgarnos a que enfermaran. El principal problema es que si uno enfermaba, todos lo harían, ya que así es como suelen propagarse las enfermedades en nuestra casa. Hicimos todo lo posible por reducir al máximo la exposición de todos.

Cuando empezaron las clases en otoño, todos esperábamos volver a algo parecido a la normalidad. Con uno empezando la universidad (la mayoría clases virtuales) y los otros 5 en algún entorno escolar ahora, podríamos reanudar un patrón regular de nuevo.

Aunque muchas personas abandonaron sus oficinas durante la pandemia para trabajar desde casa, algunos de nosotros teníamos ahora nuevos compañeros de oficina que antes no teníamos. Antes de la pandemia, yo ya trabajaba desde casa, pero tuve que adaptarme al hogar de mi hijo a tiempo completo. Intentar compaginarlo todo con la familia, las llamadas y el tiempo de concentración hizo que los niveles de estrés se dispararan.

Una vez que los niños volvieron al colegio, tuve tiempo durante el día para llamadas y tiempo de desarrollo. La casa vacía me daba tiempo para concentrarme sin las interrupciones necesarias para comer o hacer preguntas sobre los deberes. Los colegios funcionaron muy bien durante un mes más o menos, y el trabajo fue razonablemente fluido.

El año escolar comenzó sin contratiempos, pero la verdad era que, incluso con las precauciones, las escuelas simplemente no eran un lugar para que los niños evitaran enfermarse. El curso escolar 2020-2021 fue posiblemente el más exigente al que nos enfrentamos. Los niños cambiaban constantemente entre clases presenciales y virtuales, por lo que fue un año muy impredecible.

Creo que lo más difícil para todos nosotros fue la multitud de cambios de horario. Los niños iban al colegio, salían y volvían a ir, varias veces. Intentábamos equilibrar los horarios, los cambios y las tareas. Llegados a este punto, no sólo éramos padres, sino también profesores. Para ser sincera, este fue uno de los años más difíciles que recuerdo. Sinceramente, era demasiado para todos nosotros.

Una vez finalizado el curso escolar 20/21, el verano nos deparó una muy necesaria escapada a nuestro parque de atracciones más cercano, Kentucky Kingdom. Poder salir al aire libre y disfrutar de tiempo juntos marcó toda la diferencia del mundo. Todos teníamos algo que nos hacía ilusión volver a hacer.

Trabajar durante la pandemia con todos los niños en casa intentando hacer el colegio y sus necesidades fue poco menos que brutal. Todos hemos estado en una montaña rusa emocional desde el principio de la pandemia. Ahora todos mis hijos están en la escuela a tiempo completo y el trabajo puede reanudarse como de costumbre.

Todos hemos crecido considerablemente: mi familia ha soportado muchos cambios y ha salido del otro lado más resistente. Trabajar desde casa con la casa llena y la escuela en línea es una tarea difícil para cualquiera. He aprendido a disfrutar de la tranquilidad, pero también a abrazar el caos.